模和实力都得到了飞速的发展。此时，李嘉诚抓住置地正好处于怡和系控股结构的边缘位置的好机会，积极地进行着收购置地的计划，争取一举实现自己早在1971年就制定的目标。

根据各大媒体的猜测，李嘉诚会和包玉刚联合起来对置地再次发起进攻，企图将这头已入垂暮之年的巨狮成功收购。早在1987年股市崩盘之前，华商大军将要收购置地的消息就被外界传得沸沸扬扬。几乎所有在业界拥有较强实力和财力的华商，诸如“地产天王"李嘉诚、“世界船王"包玉刚、横跨珠宝界和地产界的富商郑裕彤以及新鸿基地产公司的总裁郭得胜等，无一例外都想要收购置地，连股票市场上的弄潮儿刘銮雄两兄弟也对这块香甜可口的蛋糕垂涎欲滴。

外界传言称，刘銮雄两兄弟企图按照平均每股16元的价格购买置地25%的股权，为了这个目的打算与西门·凯瑟克进行谈判，但是却被西门·凯瑟克婉言谢绝。当然，很快又有大批实力雄厚的华商与西门·凯瑟克进行过谈判，但是西门·凯瑟克使出了以退为进的迂回政策，一边与那些有意收购置地的华商大军进行周旋，一边又刻意地将鱼饵高高挂起，让人想吃又吃不到。

以李嘉诚为首的华商大军在众多的华商财团中尤为引人注意。早在多年以前，李嘉诚和西门·凯瑟克就在收购港灯集团的战役中交锋过，西门·凯瑟克当然也知道李嘉诚在商业界的名气。当得知“地产天王”李嘉诚要与其进行谈判时，他肃然起敬的同时又多了一份谨慎。当时，李嘉诚提出要以平均每股17元的价格购买置地25%的股权，这虽然比置地当时在股市中每股的价格高出6元，但是西门·凯瑟克依然不接受，并且还故意表现出一副十分真诚、豁达的态度，说道："我永远都不会拒绝那些真心想和我谈判的人——但首要条件是要提出一个我们各自都能接受的价格。”

由于李嘉诚和西门·凯瑟克之间最终没有达成一个令双方满意的价格，所以收购置地始终没能成功。

在这种情形下，尽管李嘉诚内心十分渴望能够得到置地公司，但是他并不想在西门·凯瑟克面前表现得过于执着。因此，以李嘉诚为首的华商大军只能暂时撤退，李嘉诚相信只要继续等待下去，有足够的耐心，事情必定会有转机，于是，他还和西门·凯瑟克约好等下一次再继续商谈收购的事情。

不久之后，股市便发生了一场突如其来的大崩盘，恒指急剧下跌，整个香港都遭受了严重的打击，地产界更是愁云笼罩。在这种不利的情况下，李嘉诚却觉得收购置地的时机慢慢成熟了。这次股灾来得快去得也快，就在1987年底，股市便逐渐开始回暖，各个领域也很快步入正轨。就在股市刚刚回暖之际，外界再次将华商大军想要收购置地的消息传得沸沸扬扬。

据传在1988年的2月至3月间，以李嘉诚为首的数名商界豪商曾与西门·凯瑟克进行过多次谈判。李嘉诚是一个善于捕捉机会的人，那他为什么不趁股市大崩盘、怡和系濒临倒闭的时候加大马力进攻，打它个措手不及呢?在1987年的股市大崩盘当中，置地的市价下跌到每股

6.65港元，成为历史的最低点。李嘉诚在那时即使以2倍的价格收购，平均每股也只有13港元左右，比股市崩盘前李嘉诚所开出的每股17港元要低很多。那么李嘉诚是不是因为自己的同情心作祟才对置地手下留情呢?答案当然是否定的。如果收购方想要重新提出收购价，则不能低于被收购方公司半年内股票的市场价格，这是收购与合并条约上的明文规定。1987年股市崩盘之前，置地公司股票的市场价格大部分都在10港元以上，并且所有华商购得置地股票的这些交易的详细资料在交易所的电脑中都有备案。这就意味着李嘉诚想要重新提出收购价的话，

则其最低价应该为平均每股10港元。只有在6个月期满之后，收购方才能够自由地重提价格。

就在股市发生大崩盘之后的第六个月，置地公司的股票价格逐渐由股灾中的6.65港元攀升到每股8港元，并且始终徘徊在这个价位，其市值仍然低于股市大崩盘之前的水平。当月，李嘉诚以股东的名义参加了广生行的年会，并首次向各大媒体透露长江实业确实已经拥有置地一部分股权，但是并不打算参与置地公司内部的管理，只是希望能够长期持有该公司的股票。

李嘉诚的这番言论立即引起所有媒体的关注，长江实业成功吞并香港"中环大地主"置地的消息就像一颗重量级炸弹一样炸得市场摇摇欲坠。4月下旬，以李嘉诚为首的众华商共同给西门·凯瑟克起草了一份文件，主要内容是希望西门·凯瑟克能够在6月的置地公司股东大会上，宣布郑裕彤和恒基兆业总裁李兆基加入置地公司董事会。此时，李嘉诚所率领的华商大军总共持有的置地公司股权已逐渐超过置地的控股公司——怡和，所以他们早已经胜券在握。

外界各种收购置地的消息被传得神乎其神，其股票的价格也一路看涨，几天之内已经上升

到8.9港元。这个价格是继股市大崩盘之后，置地公司股价的最大一次涨幅。当然，西门·凯瑟克不会听任以李嘉诚为首的华商大军的摆布，他要进行反击，于是连夜与包伟士制订反收购计划，商谈应对的良策。1988年4月底，怡和策略与文华东方公司共同对外宣布，怡和策略将接收文华东方公司每只股票价格为4.15港元的10%的新股，这样就使怡和策略原本持有的文华东方公司35%的股权提高到41%。毫无疑问，以李嘉诚为首的华商大军听到这个消息，犹如晴天霹雳一般。尽管从表面上来看怡和策略和文华东方控股发生的改变对收购置地的计划没有太大影响，但是在商场中见过大风大浪的李嘉诚能意识到这里面的异样。李嘉诚猜测，这是西门·凯瑟克发出的反击信号，随后怡和必定会制订周密的计划来阻止华商大军收购置地。

在4月底左右，李嘉诚、郑裕彤、李兆基和中信公司总裁荣智健曾多次为了商议应对计策而进行会谈。因为有前车之鉴，众华商一致认为为了避免置地公司效仿文华东方的做法，就应该在西门·凯瑟克实行新的反收购措施之前，公开与怡和宣战。

5月4日下午，股票交易市场收盘之后，李嘉诚等众华商再次前往怡和总部与西门·凯瑟克和包伟十进行谈判。双方表面上保持着一团和气。“我所率领的众华商是诚心实意来收购置地的，我们希望以平均每股12港元的价格，买下怡和集团手中所持有的置地公司25.3%的股权。"李嘉诚开门见山地说道。而西门·凯瑟克听到李嘉诚所开出的价格之后，非常坦然并肯定地说道：“我并不满意你所开出的价格，我曾听闻李先生是个极为守信的人，难道自己说过的话可以反悔吗?除非按照股价崩盘前你所提到的以平均每股17港元进行收购，我才会重新考虑你的提议。尽管现在置地的股价在大幅下跌，但其实际的资产并没有受到任何影响，你为什么要将原本开出的每股17港元变为12港元呢?"

李嘉诚微微一笑，然后说道：“西门先生，我原本开出的每股17港元的收购价你并没有接受，如果你没有得失忆症的话，应该会记得那时我们商定以后再继续商谈。我们都在商界摸爬滚打了很多年，我想你肯定明白上市公司的市场价格是其价值的体现和依据，这也是商界一直以来的游戏规则。刚才我提出的12港元要比置地公司现在股票价格的8港元高出将近40%,你为什么还说收购的价格降低了呢?"

显然，两个人的话语中都带有浓浓的火药味，并且都在直言不讳地揶揄对方。此时，现场的气氛变得很紧张，在业界被称为“沙胆彤"的郑裕彤按捺不住性子，站起来强硬地说道：“我们双方既然无法达成一致，那么就只能在股市上见分晓了。根据金融市场一贯的交易原则，如果收购方所提出的价格高于被收购公司股票的市场价格，就可以自动生效。明天我们就公开对外宣