想着，就凭长江厂那破旧不堪的厂房、老掉牙的设备，能生产出这么美丽的塑胶花?确实令人难以置信。

这是你们生产出来的吗?一位客户狐疑地问道，"论质量，可以说与意大利产的不分上下。”

“你们大概怀疑我是从意大利弄来的吧?”李嘉诚早已看出了客户的狐疑，他心平气和地微笑道："你们可以将两者比较，看看是港产的，还是意产的。"

大家围着塑胶花仔细察看，这才发现李嘉诚带来的塑胶花，的确与印象中的意大利产品有所不同。在样品中，有好多种是中国人喜爱的特色花卉品种。

李嘉诚说："欢迎各位去长江看看，长江虽然还是老厂房，可生产塑胶花的设备却是新的，研制塑胶花的都是新人，当然，现在的事业更是新的。"

李嘉诚眼看报价时机成熟，便报出了塑料花的价格，又一次使这些客户目瞪口呆。他们没想到，这么好的东西，竟然这么便宜，确实太意外了。

物美价廉，当然不愁不畅销。大部分经销商，都非常爽快地按李嘉诚的报价签订了供销合约，有的为了买断权益，甚至主动提出预付50%订金。

由于每家经销商的销售网络都不尽相同，李嘉诚尽可能避免重叠。他根据不同消费者层次和区域的不同，分别给予不同的花色品种，以保证市场销售的均衡。这样，在数周之间，香港大街小巷的花卉店，摆满了"长江"出品的塑胶花。寻常百姓家、大小公司的写字楼，甚至汽车驾驶室，都能看到塑胶花的倩影。

李嘉诚以新技术、新产品率先推出的塑胶花，掀起了香港装饰品消费新潮流，长江塑胶厂由默默无闻的小厂渐渐开始蜚声香港塑胶业界。

香港《星岛日报》当天的新闻标题十分醒目：管箕小厂一炮打响，香江遍放塑胶花。记者写道：“谁也不会想到在香港市场塑胶产品处于低迷状态的关头，有人竟异想天开地改产出质地艳美、风韵独具的塑胶花朵。这家厂位于香港岛无人问津的管箕湾一角，厂区不过几千尺，厂房也很陈旧。工人都是一些内地移民。真可谓三无厂家(无丰厚资金、无专业人才、无先进设备),厂长是推销员出身，名叫李嘉诚。此人虽然没有丰厚资本，但却在短短几年里生产出港九少见的塑胶新产品——室内高级装饰品塑胶花朵。

“长江厂上市的新型塑胶花种类繁多，造型独特，精美而价廉。刚在莲卡佛、吉之岛和天祥

百货上市第一天，塑胶花就以其新奇美观而受到顾客青睐。试销品柜台前观望者购买者纷至沓来。记者询问一位购买塑胶花的女客人，她称赞说：她的家里缺少的就是这种不需要洒水的花。同时也有人说，这种新式塑胶花不但看着漂亮，而且也能美化家居环境，更有一种好处是它的价格实在便宜，甚至可以与花店里卖的鲜花相比。鲜花最多只可以在家中保存三日，然后就凋谢了，可是长江厂生产的塑胶花却可以长期摆放。

长江厂的塑胶花的销售势头必将继续看好……

李嘉诚筹备已久的计划终于成功了!1957年10月，金秋的风已经吹遍了维多利亚海湾，梧桐树的叶片随风飘落在湾仔的马路上，收获的季节到来了。

长江厂生产的塑胶花从塑胶制品家族脱颖而出，一枝独秀。然而，追风跟潮，是香港加工产业界的看家本领。很快，香港接连冒出数家塑胶花专业厂。

这时的李嘉诚既没有被胜利冲昏头脑，没有满足于已有的成就，也没有对后起之秀产生恐惧和不安。他知道，长江厂只是先行一步，等待他的，将是与同业的公平而无情的竞争。

大家都在抢占市场，而长江厂的现有规模，已无法保证在同业中的龙头地位。

1957年岁尾，“长江”塑胶改名为“长江工业有限公司”。公司总部由新莆岗搬到北角，李嘉诚任董事长兼总经理。厂房分为两处，一处仍生产塑胶玩具，另一处生产塑胶花。李嘉诚把塑胶花作为重点产品。

李嘉诚的事业又上了一个台阶，他仍不满足。

“稳健中寻发展，发展中不忘稳健”,李嘉诚将此话牢牢铭记于心。此时的他已开始考虑如何打开海外销路，以此带动生产，进一步扩大规模。

香港的对外贸易基本上为洋行垄断，而华人商行的优势，是在中国内地与东南亚的华人社会。上世纪50年代，西方国家对华实行禁运，香港华人商行的出口途径，基本限于东南亚。世界最大的消费市场在欧美，欧洲北美占世界消费量的一半以上。李嘉诚无时不渴望将产品打入欧美市场，他通过《塑胶》杂志，得知香港塑胶花正风靡欧美市场。李嘉诚更加坐立不安，急不可待。

要进入欧美市场，只有通过香港的洋行，他们在欧美设有分支机构，拥有稳固的客户，双方保持有多年的信用。香港的塑胶花正是这样进入欧美市场的。李嘉诚也接受过不少本地洋行的订单，他不甚满意这种交易方式，一切都缺乏透明度——塑胶花具体销往何国何地?代理商是谁?到岸价、批发价、零售价是多少?销路如何?消费者有何反馈?都不清楚。

一家洋行提出包销“长江”公司的塑胶花。若是别的厂家，或许会认为这是福音，从此产品不愁销路。李嘉诚却谢绝了对方的“好意”。他清楚地意识到，如果接受了对方的包销条件，就得被对方牵着鼻子走，价格、产量，得由对方说了算。他决心甩掉中间环节，改变销售途径，直接向境外批发商销售塑胶花。

其实，境外的批发商，也希望绕过香港洋行这个中间环节，直接与香港的厂家做生意，这对双方都大有好处。终于，在为开拓海外市场伤透脑筋之时，李嘉诚很难得地赢得了一个与境外批发商见面的机会。

有位欧洲的批发商来到香港，李嘉诚把他带到北角的“长江”公司。看过样品后，批发商对“长江"公司的塑胶花赞不绝口："比意大利产的还好。我在香港跑了几家，就数你们的款式齐全、质优美观!”

他参观了“长江”公司的工厂后，对能在这样简陋的工厂生产出这么漂亮的塑胶花，甚感惊奇。这位批发商快人快语：“我们早就看好了香港的塑胶花，品质品种处于世界先进水平，而价格不到欧洲产品的一半。我是打定主意订购香港的塑胶花，并且是大量订购。你们现在的规模，满足不了我的数量。李先生，我知道你的资金发生问题，我可以先做生意，条件是你必须有实力雄厚的公司或个人担保。”

找谁担保呢?担保人不必借钱给被担保人，但必须承担一切风险。被担保人一旦无法履行合同，或者丧失偿还债务能力，风险就落到了担保人头上。不过，根据塑胶花的市场前景，以及李嘉诚的信用和能力，风险应该是微乎其微。某篇文章，曾这样记述李嘉诚寻找担保人：

“在香港这个认钱不认人的社会，金钱关系更胜于至亲挚友关系。‘求人如吞三尺剑’,位卑财薄的李嘉诚，只有硬着头皮，去恳求一位身居某大公司董事长的亲戚，这位大亨亲戚岔开话题而言他，令李嘉诚碰一鼻子灰，陷入山穷水尽。”

这篇文章所说的“某大公司董事长的亲戚”,自然指的是李嘉诚的舅父和未来的岳丈庄静庵先生。从1950年起，中南公司设厂从事手表装嵌，机芯来自瑞士，装嵌成成品后供本港的分