英布暗中部署军队，以防被刘邦捉去，让他追随韩信、彭越到地下做鬼，一时并不见刘邦有对他下手的迹象，心中稍安。不料，没过多久却大祸临头。

英布率余部渡过淮水，且战且走，部下将士，沿途逃散，到后来，英布身边只剩下百余人。惨败之状，颇似当年逃出垓下之围的项羽。

1．肉酱的威力

刘邦杀了彭越，令将其尸体剁成肉酱，遍赐诸侯。他要给诸侯来个直观教学，向他们宣告：谁若胆敢谋反，我就叫他变成一堆肉酱。

他的愿望是想以此收震慑诸侯的良好效果，让他们老老实实，不要乱说乱动，不料反而又激出了一起谋反事件。

刘邦派出的传赐肉酱的使者，到达淮南王英布的封地，英布正率士卒在郊外打猎，接到皇帝颁赐的彭越肉酱，问明彭越被诛的原因，大吃一惊。韩信被杀，已令他感到恐惧，看到那一罐血糊糊的肉酱，大为震恐，心想，刘邦如此杀来杀去，下一个不知轮到谁掉脑袋。韩信、彭越都是王级高干，刘邦说宰就宰，如不早加防备，到时也被老流氓捉去剁成肉酱，可就惨啦，于是便密令诸将集结兵力，注视邻郡动态，以防不测。

英布是六邑（今安徽省六安县）人，出身于平民之家。年轻时有人给他看相，说他将来“当刑而王”，也就是只有犯罪受刑之后，才会受封为王。英布只当是个玩笑——成了罪犯，能活命已是万幸，还有啥希望当什么鸟王。不料数年后，他真因犯罪而被处黥刑，好好一张脸，被刺上了罪犯的印记。英布希望相面人所言能够应验，笑曰：“有人说我先受刑，后当王，难道真是如此吗？”听者皆笑他痴心妄想，你小子成了囚犯，生死难料，居然还做当王的梦，岂不是精神有问题乎。哪知英布受刑后被押往骊山服劳役，暗中广交犯人头目、服刑的豪杰，后来竟结伙伺机逃走，到长江北岸做起了强盗，向当王的远大目标迈进了一大步。

陈胜举事后，英布也揭竿而起，后投奔项梁，因战功被楚怀王封为当阳君。项梁死后，英布与项羽北上救赵，后归项羽指挥，与秦军作战，多次获胜。项羽入关时，他常充当先锋，后攻破刘邦部队防守的函谷关，进抵咸阳。因战功显赫，被项羽封为九江王，以六邑为都城。

英布当上了王，自以为应了算命人的预言，已经功成业就，便不想再投身各方的争斗。高帝二年（公元前205年），齐王田荣叛楚，项羽率军攻齐，征调九江兵马，英布推说有病，不愿亲自出征，只派部将带了数千人前往。刘邦攻占彭城，英布又谎称有病，不愿出兵援助楚军。项羽因此怨恨英布，几次派人遣责他，并召他前去，英布怕项羽治罪，不敢前往。项羽当时担心北方齐、赵的进犯，又要对付西边的汉军，英布虽然两次不出兵相助，但并未叛楚，而且又欣赏英布指挥作战的才能，打算笼络利用他，才未找他算账。

刘邦在彭城被项羽打得大败而逃，得知英布与项羽之间有矛盾，想乘隙而入，拉拢英布，为自己所用，便对左右说：“你们谁要是能为我出使说服英布起兵叛楚，拖住项王的后腿，让他在齐地和齐人斗它几个月，我夺取天下就有绝对把握啦！”前来拜见刘邦的随何，自报奋勇，愿意充当说客，刘邦即派他带着一帮随从，前往淮南。

随何见了英布，摇动三寸不烂之舌，说项羽两次需要援助，英布都诱手旁观，却想依靠项羽保护自己的封国，那是办不到的事。又说楚军强大，只是表面现象，其实项羽已经困难重重，危机四伏，而汉军虽弱，那是暂时的，最后胜利一定属于刘邦，只要英布能拖住项羽，让他在齐地打上几个月的仗，刘邦就可以十拿九稳地夺取天下啦。到那时，刘老板一定会封他为王。英雄可要看清形势，及时做出正确的抉择啊。

随何挑拨离间，诱之以利，说得英布心动，但他并未付诸行动，公开叛变。

恰于此时，项羽派来使者，催促英布发兵助楚。随何趁英布在宾馆设宴招待项羽的使者时，竟来了个赶鸭了上架，他突然闯入，坐在上首，对使者说：“九江王已经归附汉王啦，你们怎能得到他的援军呢？”

英布想不到随何竟当着楚使公开说他反叛，大为吃惊。楚使发觉情况有变，起身想逃，随何劝英布说：“事已止此，应该立即杀了楚使，起兵叛楚，与咱们刘老板通力合作，到时候好处少不了你的。”

英布别无选择，只好杀了楚使，起兵攻击楚军。

项羽闻报大怒，即命大将项声、龙且率军攻打英布的封地九江。英布大败，想率部队投奔汉军，又怕楚军追击，便与随何悄悄抄小道投奔了刘邦。

刘邦知英布桀骜不驯，要给他一个下马威，召见他时，故意坐在床上，让两个美女为他洗脚（这个镜头，在《史记》中反复出现，当今遍地开花的洗脚屋，恐怕就是受老流氓刘邦的启发）。英布想不到刘邦对他如此无礼，简直是对他莫大的侮辱，后悔不应前来投奔刘邦，愤怒之下想要自杀。不料他退出后，来到汉军为他安排的住处，发现帷帐用具饮食，竟与刘邦的住所相同，又大喜过望，认为刘邦真的把他当个人物。

英布派人前往九江，带出他的妻子儿女和部队，但他的部队已被楚将收编，妻子儿女也全部被项羽的小叔项伯所杀。项伯这家伙专门拆侄子的台，在关中曾向张良通风报信，说项羽要攻打刘邦；鸿门宴上又起身遮挡刘邦，让项庄无法下手，使老刘得以脱逃；现在又逼着英布义无反顾地为刘邦卖命，这便是此人一生的“功绩”。使者找到了几个英布的老友和信臣，才收容了数千人马归汉。

刘邦得了英布这员大将，十分欣喜，给他配备了部队，令他和自己一起北上，沿途招兵买马，不断壮大队伍，后来又封他为淮南王。

英布不负刘邦重望，于高帝五年（公元前202年）派兵攻占了九江地区的几个县，又与刘邦的堂兄、荆王刘贾入九江，诱劝楚大司马周殷投汉。后来英布率领九江地区的全部军队，参加垓下之战，为消灭楚军立下大功。

刘邦称帝后，正式封他为淮南王，都城仍设在六邑。

且说英布暗中部署军队，以防被刘邦捉去，让他追随韩信、彭越到地下做鬼，一时并不见刘邦有对他下手的迹象，心中稍安。不料，没过多久却大祸临头。

2．吃醋的后果

英布有一小老婆患病，请求到宫外就医。那医家和英布的近臣贲赫住对门，贲赫不满于自己的职位，做梦都想升官，见英布宠爱的小老婆常到医家看病，觉得机会来啦，便与她套起近乎，不但送给她钻戒名表等昂贵礼物，而且出钱在医家摆下筵席，请她赴宴。英布的小老婆觉得他是老公的近臣，也不推辞。酒过三巡，贲赫便趁她高兴，托她吹吹枕头风，在英布面前美言几句，好让英布日后提拔提拔。

英布的小老婆把贲赫请托之事记在心上，于侍奉英布时，有意提起贲赫，夸了他几句。英布顿时生疑，怒曰：“你这是从哪里知道的？”她见英布发怒，便向他解释，说出前后经过。哪知英布竟大吃其醋，更加怀疑小老婆与贲赫有一腿。小老婆与贲赫并无越轨情事，当然不愿承认，英布便派人召贲赫前来对证。

贲赫心中畏惧，不敢入宫，推说有病。英布认定他心中有鬼，更加愤怒，要将他逮捕下狱。贲赫闻讯，悄悄溜出都城，乘驿车逃往长安。英布听说贲赫跑了，大吃一惊，急派人追赶，贲赫生怕被英布宰掉，跑得比兔子还快，哪里还追得上。

贲赫逃到长安，立即上书告发英布阴谋叛乱，说他谋反已露端倪，朝廷应该趁他未举兵造反之前把他杀掉。刘邦览书，急与高参萧何密商对策。萧何说：“这恐怕是仇家的诬告，英布不至于有此举动，我看不如先把贲赫拘留起来，派人暗访英布，查实后再做对策。”

英布未追到贲赫，又听说他往长安方向逃走，想他一定是向中央告发他部署军队之事，大为恐慌。果然没几天，刘邦便派使者前来调查，且抓住他一些把柄。英布情急之下，便不管三七二十一，杀了贲赫一家，举兵造反。

英布叛乱的消息传来，京师震动，刘邦急召诸将问计：

“英布造反，如何是好？”

诸将又是那句老话：“发兵攻打，活埋了那小子，还能干啥？”

但是由谁率军出征，却成了难题。

刘邦此时恰好有病，身体虚弱，御驾亲征，体力难支，想起太子废立之事，至今未决，不如命太子刘盈率军前往，既是一次锻炼的机会，又可以一试其才。

不料受吕后之托，出山辅佐太子刘盈的“商山四皓”，即曾经隐居于长安南部商山的庚宣明、绮里季、崔广、周术四个白胡子老头，听说皇帝要让太子出征，大吃一惊，紧急蹉商道：“俺们出山，就是为了保住太子之位，若是太子率军出征，其位危矣。”

他们立即去找刘邦的小舅子吕释之，向他晓以利害：

“太子亲率大军讨伐叛贼，若是打胜了，啥好处也没有，太子已是位极人臣，难道还有比太子还高的爵位吗？若是打败了，就要大祸临头啦。随太子出征的那些将领，都是当年跟皇上平定天下的枭雄，一个个粗野狂傲，除了皇上谁都不买账，如今让一个年轻娃娃统率这帮家伙，岂不是让羊去驱赶狼群乎？他们一定不会为太子出力，太子肯定要打败仗！我们听说‘母亲受宠爱，儿子有人抱’，现在戚夫人（刘邦爱妾，其事后表）日夜伺奉皇上，皇上常常把赵王如意（戚夫人所生，刘邦爱子）抱在怀里，明确表态曰：‘说啥也不能让那不肖子（刘盈）居于我爱儿（刘如意）之上！’太子要是无功而返，皇上必然要以如意代替太子之位，这是小白脸上的黑痣，明摆着的事矣。到那时，我们也只好干瞪眼也。”

吕释之觉得事态严重，慌得不知所措，忙向四老问计，四老让他赶快去请吕后出马，教她如此这般。于是吕泽连夜去见老姐，向她传达四老之言。

吕后大惊，一夜无眠，次日一早就心急火燎地去见老公，按照四老让其弟转教给她的一套，哭诉道：

“那英布是天下猛将，善于用兵，如今那些将领，都是你的同辈老友，让他们随我儿刘盈出征，他们打心眼里不服，怎能听从号令？要是英布知道你作出这样的决策，他就要大张旗鼓地向西进犯，到那时，麻烦可就大啦！你虽然有病，不能骑马，但强打精神，躺在车上指挥打仗总该行吧？你御驾亲征，诸将就不敢不尽力啦。亲爱的，你虽然辛苦一些，可为了你的妻儿，就带病坚持走一趟吧。”

吕后眼泪一把，鼻涕一把，死磨硬缠，把刘邦闹得无可奈何，从病床上忽地坐起，拍着床沿吼曰：“我就知道那小子不能干大事，老子只好亲自出马了！”（“吾惟竖子固不足遣，而公自行耳。”）

刘邦知英布不但善战，而且兵力雄厚，不好对付，便下令赦免死罪以下刑徒，令其从军征讨，并征发诸侯兵参加平叛，又命太子刘盈守长安，监督关中兵。一切安排停当，才率军东征。

英布造反之初，信心满满，对众将说：“皇帝老啦，已经厌倦征战，他不会亲自率兵前来。他手下那些将领，我只怕韩信和彭越，现在这两人都被他杀了，其余人都没啥大本事，皆不足畏也。”

他首先向东攻打荆国。荆王刘贾，是刘邦的堂兄，从刘邦举事时，他就跟着老哥南征北战，立下战功，刘邦把韩信骗至陈县逮捕后，封他的同父异母弟刘交为楚王，又从楚国中划出一部分地盘为荆国，封刘贾为楚王。刘贾虽然也是一员老将，但却不是英布的对手，在淮河以东被英布杀得大败而逃。英布趁胜追击，在富陵（今江苏省洪泽湖以北）将刘贾击杀，并收编了他的部队。

英布首战告捷，又渡过淮水，进攻楚国。楚王刘交发兵迎战于徐县、僮县之间。刘交把部队一分为三，形成犄角之势，使其相互救援。有部将劝道：“英布善于用兵，诸侯之兵一向惧怕他的威名。况且兵法上说，诸侯在本土作战，士卒离家乡很近，熟悉地理，容易逃散。大王今天把部队分作三军，看似很妙，但我恐怕一军战败，余皆逃走，哪能相互救援呢？”

刘交自以为是，不听劝谏。后来果然一军被英布击溃，其余二军皆望风而逃。刘交挡不住叛军的攻势，抱头鼠窜，一直逃到薛县。

英布一举攻占两个诸侯国，便不把政府军放在眼里，举兵西进，向皇帝叫板。

刘邦率军进至蕲县（今安徽省宿州市南）以西，与英布军遭遇。刘邦知英布接连获胜，且兵精气锐，便下令在庸城（今安徽省蕲县集附近）坚壁固守，以挫其锋。

刘邦登高瞭望，遥见英布军容齐整，布阵颇似项羽军，想起当年吃了项羽不少苦头，甚为厌恶。等到两军对垒，刘邦亲至阵前，遥见英布，可着嗓门吼曰：

“我封你为王，南面称孤，还有啥不满足的，何苦造反？”

英布也不解释，只高喊：“想当皇帝！”

刘邦气得大骂英布忘恩负义，反复无常（应是英布如此骂他才对），挥军进攻，两军遂展开一场大战。

混战中，刘邦被乱箭射中，但他唯恐将士懈怠，仍负伤不下火线，忍痛于阵前指挥。诸将见皇帝老爷带病临阵，受伤不退，皆奋勇争先，拼死冲杀。英布抵挡不住，率军退走。刘邦令诸将趁胜追击，英布军死伤甚众。

英布率余部渡过淮水，且战且走，部下将士，沿途逃散，到后来，英布身边只剩下百余人。惨败之状，颇似当年逃出垓下之围的项羽。

英布带着百余残兵，一路向江南逃走，正不知何处藏身，忽遇长沙王吴臣派人赶来，接他前往长沙，说是他们的大王早已对刘邦不满，要与他一同投奔南粤。

吴臣是前长沙王吴芮之子，吴芮死后，吴臣承袭王位，英布是吴芮的女婿，吴臣的姐夫，当然对小舅子的话毫不怀疑。于是便与使者一起前往长沙。不料，走到番阳（今江西省波阳县东北），夜宿农家，吴臣派来的人竟乘其不备，将英布杀死，割下他的脑袋向吴臣交差，吴臣遂带着姐夫的脑袋，向刘邦请功。

可怜英布一世枭雄，竟糊里糊涂地死在小舅子手里。

司马迁先生说英布：“祸之兴自爱姬殖，妒媢生患，竟以灭国！”其实他即使不因吃醋而事发，恐怕也免不了被刘邦铲除的下场。

英布死后，刘邦封其子刘长为淮南王。那个告密的贲赫，为升官而讨好英布的小老婆，差点把命送掉，这一次却如愿以偿升了官，被刘邦封为期思侯。可见向大头目告密，自古以来都是一条升官的捷径。