奏的加快，使人们无暇种植各种娇贵而美丽的植物花。在一个“时间就是金钱”的时代，人们不愿意将宝贵的时间花在浇水、施肥、修剪、除草上，加之植物花卉花期有限，每季都要更换花卉品种，实在麻烦得很。

如果用塑胶花代替植物花卉，既装饰了室内环境，又不需要花费时间去照管它们，岂不是一举两得!

塑胶花与植物花相比，除了可以节省时间外，还可以从花形花色上产生多种变化，正好迎合了现代人多姿多彩的生活。用塑胶花代替植物花，肯定大有前途。

李嘉诚判断，塑胶花的面市，必定会引起塑胶市场的一场革命。

李嘉诚不但想到了机会，更想到了可能存在的挑战。他想，欧美人天性崇尚自然，塑胶花革命虽会兴起，但势必不会持久。因此，必须抢先占领塑胶花市场，否则就会丧失稍纵即逝的先机。

一直在苦苦寻找突破口却又茫然无头绪的李嘉诚，此刻就如夜行的孤客突然看到了灯光，胸中一股希望之光油然升起。

第二天一大早，李嘉诚跑遍了港岛各地，仔细研究了一番香港市场，他注意到港九各大商店几乎都没有塑胶花，而港人随着生活水平的提高，又越来越喜欢家庭环境的美化。这是一个潜在的大市场，“钱”途无量。

李嘉诚从书店里买到一本同样的意大利画册，拿到厂里摆在几位技术员面前进行商议研究，他问：“我们可不可以自己进行试制呢?”他看着一双双充满怀疑的眼睛，几乎所有人都对他摇头。“这是根本不可能的事，您要知道，这些塑胶花可不比咱们已经生产的那些常规产品，塑胶水桶和玩具早就是在香港各家公司生产线上过关的品种，工艺流程并不复杂。可是这塑胶花儿却是塑胶制品中最难制的尖端项目，它不仅要求先进的工艺，同时也要求超出一般普通塑胶制品的设备和原材料。当然，最重要的还是技术，没有技术，一切都无从说起呀!”

李嘉诚遇上了障碍，他麾下几位技术员都是一些没有经过正规学校学习培训的“土技工”。虽然李嘉诚在偿清所有内外债、重新恢复生产以后，开始注重智力和技术的投资，并且不惜财力重金礼聘几位在塑胶行业颇有建树的技术工程师加盟他的长江厂，同时也对生产车间的技术骨干进行了系统的培训。然而，面对着生产塑胶花这样在香港尚无先例的尖端产品，李嘉诚的技术智囊团仍然显得力不从心。不过，李嘉诚是一个不会轻易服输的人，只要认准了可以攀登的新目标，就一定会不惜任何代价实现计划。

“不人虎穴，焉得虎子?”李嘉诚在求计不得的情况下，他终于做出一个大胆的决定：到意大利去，到米兰去!因为那本画报上注明，米兰不但是意大利的第二大城市，同时也是该国最大的工商业城市。画报上的几幅塑胶花朵，就是米兰维斯孔蒂塑胶厂生产的最新产品。

李嘉诚走出机场候机大厅时，米兰弥漫在一片迷蒙的朝雾中，他发现清晨中的米兰城市非常美丽迷人。他来米兰之前，只是从一份有关生产塑胶花的资料上知道米兰是意大利北部的一座文化名城，美丽而久负盛名的阿尔卑斯山南麓那些起伏的群山，在这座古城的高处便依稀可见。李嘉诚想起那份画册，心潮就难以平静。也就是从那时开始，他就试想着在长江厂内部进行生产塑胶花的种种准备。因为，他知道生产塑胶花一旦成功，就意味着他刚刚起步的长江塑胶厂很快就能以超人的速度攀上香港所有塑胶工厂之首。因为至少在当时，香港尚无一家塑胶厂对此项目进行开发，而他若要捷足先登抓住这一商机，就必须尽快掌握生产塑胶花的技术。

如今，当李嘉诚真的来到这座城市时，又感到了一种无所适从的茫然。他发现米兰城仍然

保留着18世纪古朴的风貌，宽阔的大街与狭窄小巷组成了错落有致的城区布局，满目疮痍的古堡与新建的大楼，构成了古今相宜的特殊风格。不过，那时心急如焚的李嘉诚哪有心思欣赏这些，他那时的目标就是尽快找到维斯孔蒂塑胶厂。

李嘉诚以香港企业老板的身份造访了这家以意大利古代贵族维斯孔蒂命名的塑胶厂。这果然是一座气魄宏伟的现代化工厂。接待他的是一位女厂长助理，两人以英语对话，谈得比较投机。特别是李嘉诚那风度翩翩的仪表与温文尔雅的谈吐，让这位厂长助理很愿意与这位来自中国香港的年轻企业家交流。

可是，接下来的谈话让李嘉诚始料未及。当他提出要购买该厂生产的塑胶花工艺与设计图纸时，女助理所提出的价格着实把他吓了一跳：如果依他长江厂现有的流动资金去购买的话，简直就是一种奢想。因为几百万美元的价格，即便李嘉诚把他工厂全部都换成美金，也只够这笔费用的几十分之一!如此惊人的天价，让李嘉诚自感力不从心，于是他只好讪讪地告辞了。

夜里，他住在米兰旧城区的一家低档旅店里。他已经在筹划归程的机票了。既然在意大利无力购买到天价的塑胶花技术，那么最好尽快离开这座意大利古城，他没有心情到处逛一逛，因为他知道如果继续这样毫无成果地在意大利逗留，就等于浪费金钱。本来，再过两天就有飞往香港的机票，可是说来也怪，就在李嘉诚等候购买回程机票的时候，他在购票窗口见到了一张招工广告，上写：

招工广告

本公司现缺勤杂工3名，供料工2人。凡米兰常住人口，或者外国人均可报名应试。录用者试用期1个月，转正后发给所有正式工人应有的劳保待遇，并增加工薪……

李嘉诚初时并没有在意，因为这与他此行的目的是风马牛不相及的。再说，他如今最苦恼的事就是如何才能搞到生产塑胶花的技术，为了这一目标几天来他每天早晚都来到那座气势威严的维斯孔蒂塑胶厂的大门前。他在这里徘徊，想通过非正常途径进入有人看管的厂区大门。然而他的这种想法很不现实，别说他是个外国人，即便米兰当地人也休想迈进这家戒备森严的工厂。在这一打算落空以后，李嘉诚又想到书店和图书馆去碰碰运气。然而，他在这些地方也不可能得到有关生产塑胶花的技术资料。在当时，尚未解密的工艺资料又怎么能轻易印在公开销售的书刊上呢?他所能得到的无非就是一些塑胶花的大幅照片而已。

可是，就在那张招工广告上，李嘉诚的余光忽然瞥见“塑胶花”三字!这几个字刚刚跳进他的眼帘，就让他浑身所有细胞都顷刻跳动起来。在那些日子里，没有什么比"塑胶花"几个英文字母更能引起他注意的了。这个特殊的英文名词，已经在李嘉诚的脑际活跃和沸腾起来了，只要他闭上眼睛就能看到这几个英文字母。招工的是一家名叫"福尔斯"的公司，而且广告上注明是“福尔斯塑胶花有限公司”!李嘉诚早就知道在米兰市，大大小小的工厂有上百家，而生产塑胶花的只有维斯孔蒂一家。他不明白为什么忽然又冒出一个塑胶花有限公司。再看那招工启事上的要求，凡是年满20岁的本土人或外国人均可报名，再看工种竟是勤杂人员和车间的送料工，劳动强度肯定很大，所以当地人报名者不多。正因为如此才允许持外国护照者也可报名。此时，李嘉诚的脑海里冒出这样一个想法：我去报名试试如何，我以外国打工者的身份进入他们的工厂，这样就可以接触到他们的技术了。当时，李嘉诚的护照签证可以在意大利境内停留三个月时间。当初他把期限定为三个月，是希望有机会在此多方考察，然后在拿到一份完整的塑胶花生产工艺资料以后，马上回香港。香港他早已经安排好可靠的人员在主持工厂，没有他在场的情况下，香港的长江厂仍然可以照例生产旧有的几种产品。想到这里，李嘉诚忽然福